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Dinosaurios en Morella
Una ventana al Cretácico Inferior en la comarca de Els Ports
Contexto geológico
La subcuenca de Morella (Cuenca del Maestrazgo) conserva niveles del Barremiense (~125–122 Ma), principalmente en la Formación Arcillas de Morella. Eran llanuras aluviales con agua somera, canales y zonas de inundación: el escenario perfecto para que huellas de saurópodos y restos óseos quedaran preservados.
Territorio y tiempo: Morella en el Cretácico Inferior
Durante buena parte del Cretácico Inferior, Els Ports estuvo bajo el mar de Thetys (carbonatos someros). En el Barremiense superior (123–122 Ma) ocurrió una regresión: emergieron sectores de la Cuenca del Maestrazgo, entraron sedimentos terrígenos desde el N–NW y se instaló un sistema continental de llanura deltaica con influencia de oleaje, bajo clima subtropical monzónico (periodos secos y lluvias intensas). Así nacen las arcillas rojas de Morella (Formación Arcillas de Morella), con calizas bioclásticas y arenosas en su parte alta y paso lateral a la Formación Cervera del Maestrat. En Vallivana (final Valanginiense–inicio Hauteriviense, 134–132 Ma) se desarrollaron calizas lacustres con carófitas donde también quedaron icnitas de terópodos.
Especies descritas en Els Ports
Huellas que cuentan historias: icnitas y yacimientos
El yacimiento de Mas de Romeu es el referente local: una superficie con huellas de pies y manos de saurópodos que avanzan en la misma dirección y con anchura de rastro amplia (propia de titanosauriformes). La morfología de los pies —huellas grandes, almohadilladas— y de las manos —más pequeñas y semilunares—, junto con la separación entre pasos, ofrecen pistas sobre talla, zancada, postura y velocidad.
El estudio actual combina fotogrametría y modelado 3D de alta resolución para medir ángulos, distancias y profundidades con precisión milimétrica; se complementa con análisis sedimentológicos (texturas, laminación, grietas de desecación) que revelan si las pisadas se imprimieron en barro saturado, húmedo o casi seco. Este enfoque permite reconstruir rutas de desplazamiento y episodios de inundación/sequía, y también fundamenta la conservación in situ.
Red local de icnitas:
Vallivana (N-232, entorno PK 43): calizas lacustres con huellas tridáctilas de terópodo (hasta 40 cm), dedos estilizados y un rastro de cuatro huellas.
Mas de Romeu (MR3) (junto al antiguo Camí de Xiva): rastro de saurópodo con pies redondeados (≈60 cm) y manos semilunares (≈30 cm), rebabas visibles; descubierto en 2022.
Fàbrica de Giner (margen del Bergantes): huella aislada (contramolde) atribuible a un ornitópodo de talla media (≈30 cm).
Mas de la Xemeneia Alta (CV-125, km 5,5): yacimiento con huellas tridáctilas.
Quiénes caminaron aquí: especies y fauna asociada
El registro de Els Ports ha proporcionado cinco especies con nombre propio que puedes explorar en la sección /especies:
Morelladon beltrani (ornitópodo con “vela” dorsal), Garumbatitan morellensis (gran saurópodo titanosauriforme), Vallibonavenatrix cani (terópodo espinosáurido), Portellsaurus sosbaynati (ornitópodo estiracosterno) y Protathlitis cinctorrensis (espinosáurido basal).
Cada una representa una pieza distinta del ecosistema: herbívoros de gran porte que se desplazaban en busca de vegetación tierna, y carnívoros oportunistas ligados a zonas húmedas con peces y pequeños vertebrados.
Las campañas de excavación en la zona han recuperado además vértebras, costillas y otros elementos óseos de saurópodos, junto a restos de tortugas, peces e invertebrados (bivalvos y gasterópodos en niveles afines), lo que refuerza la imagen de planicies encharcadas con canales activos. Esta combinación de huellas y huesos permite pasar del “animal que pasó por aquí” al “animal que vivió aquí”, ofreciendo una visión integral de la biodiversidad y de la red trófica del Cretácico Inferior en Morella.
Junto a los dinosaurios con nombre propio de Els Ports, el registro incluye Iguanodon bernissartensis, plesiosaurios y pterosaurios, además de una flora con coníferas (queirolepidiáceas, araucariáceas, pináceas), cícadas, helechos y ámbar. Entre las tortugas destacan dos especies exclusivas: Brodiechelys royoi y Eodortoka morellana.
Créditos
Dirección científica-técnica:
José Miguel Gasulla, Francisco Ortega, Fernando Escaso, Fátima Marcos e Iván Narváez (Grupo de Biología Evolutiva UNED).
Colaboradores:
Grupo de Biología Evolutiva UNED (Adán Pérez-García, Alejandro García Vizcaíno, Elisabete Malafaia, Javier Fernández, Pedro Mocho, José Luis Sanz), Carlos Sangüesa, Zaín Belaústegui.
Ilustraciones de los dinosaurios:
Ferrán González (@ferrutxo)
Agradecimientos:
Juan José Oliva, Noé Oliva, Ángel Segura, María José Adelantado, Claudio Querol, Manuel Domingo García, Asociación Paleontológica de Vinaròs, Institut Valencià de Conservació, Restauració i Investigació.
La intervención paleontológica en distintos yacimientos de la Comarca de Els Ports de Morella ha sido promovida por el Ayuntamiento de Morella y la Empresa minera Vega del Moll, y autorizada, en todos los casos, por la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Generalitat Valenciana.
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